Une caméra pour observer les Ours bruns sauvages

Maintenant, les visiteurs pourront observer la nature plus facilement grâce à l’assistance d’une caméra pilotée à distance et programmée sur chaque mouvement.

Comme un système de vision en télé-réalité, la caméra à vision panoramique filme en direction de chutes où des ours viennent se recueillir pour se bagarrer au-dessus des saumons, se refroidir au loin dans les chutes, prendre un bain de soleil sur les roches et s’engraisser avant de remonter vers la montagne pour préparer le long hiver de l’Alaska.

Le sanctuaire du fleuve McNeil -114,400 ha - se situe au sud-ouest d’Anchorage.

C’est l’un des meilleurs endroits au monde pour regarder les ours bruns, particulièrement pendant les quelques dernières semaines d’été où l’on peut voir des douzaines d’ours à la fois qui prenant leur casse-croûte de saumons.

Les cameras d’ours sont mises en marche de 5 heures du matin jusqu’à 11 heures de l’après-midi. Il y a huit systèmes préréglés au beau milieu du territoire là où les ours sont susceptibles de se rendre à n’importe quelle heure.

Pendant l’après-midi, un interprète au musée de Pratt en Homer commande le système de caméras pour obtenir les meilleures vues.

Mike O’Meara, chef de projet pour le petit musée de la ville, s’attend à ce que 20.000 visiteurs de musée visionnent la camera d’ours cet été.

Chaque année, l’état ne permet qu’à seulement environ 250 personnes de pénétrer dans le sanctuaire afin d’observer les ours et ces gens sont choisis par loterie.

La camera d’ours permet à tout le monde d’avoir une vue sur eux.

Selon O’Meara, les caméras ont commencée par intriguer les visiteurs du fait de l’angle de vue surélevé, puis beaucoup d’entre eux ont été frappés de voir comment les ours agissent les uns sur les autres et communiquent entre eux.

Dans les dernières semaines de juillet, les chutes montrent des ours plus bruns que n’importe où ailleurs au monde.

Alors que l’effectif semblait avoir diminué ces dernières années, ce système montre toujours bien en évidence les ours.

Ce qui est vraiment extraordinaire, c’est le fait que les visiteurs peuvent observer de manière très étroite les ours, qui viennent parfois à moins de 10 pieds d’une plateforme de visionnement. Pour O’Meara, cette expérience est merveilleuse et unique.

Selon Bruce Bartley, un porte-parole pour le département de la pêche et de la chasse, il n’y a pas d’autres endroits où l’on peut se permettre une relation aussi étroite avec un ours.

Etant donné les limites rigoureuses sur le nombre de personnes permises à pénétrer dans le sanctuaire, ce système de caméra a ouvert le monde des ours du fleuve McNeil à la population de manière très positive.

La caméra est cachée dans un faux-rocher dans les chutes. Le signal de micro-onde voyage de la caméra jusqu’au musée.

Du musée, l’alimentation visuelle est transmise par relais aux serveurs à Seattle et de là, l’emplacement géographique national est édité sur le Web, où les visionneuses peuvent accéder en ligne en temps réel.

Le système de caméra, qui est entré en ligne en début juin, sera probablement coupé pour la saison en août, quand la plupart des ours partent et se préparent à l’hiver.

O’Meara et Michael Yourkowski, directeur général des systèmes de faune de SeeMore en Homer, qui ont installé les cameras d’ours, ont indiqué qu’ils espèrent que ce système soulèvera la conscience publique au sujet des ours et la façon dont les changements récents les ont rendus plus vulnérables à la chasse.

Le conseil de la faune a décidé d’autoriser la chasse à l’ours brun sur les frontières sud-sud-est du sanctuaire, qui commencera le 1er juillet 2007.

Décision qui risque de condamner le statut de l’ours du fleuve McNeil car ils errent souvent en dehors des frontières du sanctuaire.

Sachant que d’autres ours sauvages peuvent rencontrer des humains, selon O’Meara et Yourkowski.

Les ours qui viennent aux chutes sont légèrement habitués aux humains qui les observent sans leur faire de mal. Ils n’ont pas peur de l’homme.

O’Meara, qui est un chasseur d’Alaska aimant chasser, a même déclaré que, finalement, il n’y a aucun défi à relever en tuant ces ours du fleuve Mc Neil. Ils se comportent comme une grosse vache inoffensive.