Le Panda Roux ou Petit Panda

On a longtemps cru que le panda roux était de la famille des procyonidés, du fait de sa ressemblance avec les ratons laveurs. Aujourd’hui encore, la discussion fait rage. Certains pensent que sa ressemblance avec le Panda Géant lui permet d’appartenir à la famille des Ursidés. Nous pensons plutôt, comme d’autres scientifiques, que le panda roux doit être classé dans une famille à part : les Ailuridés.

- Nom Anglais : Red Panda

- Nom scientifique : Ailurus fulgens

- Famille : Ailuridés

- Taille/poids : environ 5 kg pour une taille de 60 cm de long environ, à laquelle il faut ajouter une queue de 30 à 50 cm !

- Reproduction : En général, le petit panda est solitaire. Il atteint sa maturité sexuelle entre 18 et 20 mois. Le mâle émet un cri puissant pour attirer la femelle et s’accouplent au printemps, entre avril et juin. La durée moyenne de gestation est de 134 jours. Les femelles donnent naissance à des portées d’un à quatre jeunes (le plus souvent deux) entre mi-mai et mi-juillet. A la naissance, les petits ne mesurent que 6 cm et ne pèsent que 100 grammes. Ils naissent avec une fourrure déjà complète, mais sont aveugles et dépendants. Ce n’est qu’au bout de huit jours que le pelage commence à virer au roux foncé. Les jeunes ouvrent les yeux dans les trois premières semaines, mais ne quitteront la tanière pour la première fois qu’après 90 jours. Ils peuvent rester avec leur mère, qui les élève seule, jusqu’à la période de reproduction suivante. Ils sont sevrés à l’âge de cinq mois.

- Longévité : Environ 14 ans

- Habitat : Forêt de bambous des montagnes de l’Himalaya, entre 1600 et 3600 mètres d’altitude.

- Répartition : En partie à l’Ouest de l’Himalaya (Népal, Bhoutan et Tibet) et un peu à l’Est, le Nord de la Birmanie et les provinces chinoises du Sichuan et du Yunnan. On distingue même 2 sous-espèces : à l’Est, celle des petits pandas du Styan (Ailurus fulgens styani), légèrement plus grands, et à l’Ouest celle des Ailurus fulgens fulgens

Panda roux du zoo de LA FLECHE

Caractéristiques :

Le Panda Roux fut découvert pour la première fois en Chine en 1869.

Sa queue d’une quarantaine de centimètres, noire à l’extrémité, s’orne de neuf bandes blanches et jaunes. Les courtes pattes sont rousses comme le reste du corps.

Son nom tibétain d’aku domkar signifie oncle visage blanc mais en fait la tête est tricolore. Le museau, le bout des oreilles, les sourcils et les joues sont blancs ; le nez et la bouche, noirs. Une bande brune raye le nez et les joues.

Son nom chinois se traduit quant à lui par « petit panda ». Selon une théorie, le mot « panda » serait une anglicisation de poonya qui signifie le « mangeur du bambou » en népalais.

Les pandas roux mangent de grandes quantités de bambous, mais leur régime alimentaire comprend également des fruits, des racines, des glands et du lichen. Au printemps, ils se nourrissent aussi d’oeufs et d’oisillons.

Les pandas sont d’excellents grimpeurs et s’alimentent en grande partie dans les arbres. Ce sont des animaux paisibles qui passent la plupart de leur temps à manger et dormir.

Les adultes sont en grande partie solitaires et principalement nocturnes.

zoo de THOIRY

Comme l’ours, c’est un mammifère plantigrade, c’est à dire qu’il marche sur la plante des pieds (l’homme également). Il est également omnivore, c’est à dire qu’il mange aussi bien de la matière animale que de la matière végétale.

Anecdotes et particularités originales :

Le Panda Roux et l’Ecureuil sont les rares animaux à pouvoir descendre d’un arbre la tête en bas grâce à la puissance de leurs griffes.

Menaces et Protection :

Cette espèce est classée dans les espèces protégées depuis 1960.

Classé en danger par l’UICN

Fait l’objet d’un EEP

Annexe I de la CITES

L’espèce n’est pas directement en danger, mais est menacée en grande partie en raison de la réduction de son habitat : expansion démographique de l’Asie et déforestation des zones de bambous.

Jadis, les pandas roux étaient la proie des chasseurs : leur peau servait à faire des bonnets et leur queue était appréciée comme plumeau.

De plus, elle subit, comme le panda géant, un problème de consanguinité génétique. Son territoire doit absolument être protégé pour éviter l’isolement de certaines populations.

A noter :

le petit panda est chassé par le léopard des neiges.

Zoo LA FLECHE